DJANGO REINHARDT - PORTRAIT
Jean "Django" Reinhardt était guitariste, compositeur et chef d'orchestre. Né le 23 janvier 1910 à Liberchies en Belgique, il meurt le 16 mai 1953 à Samois-sur-Seine, près de Paris. Il appartenait à l'ethnie sinti (respectivement Manouches dans l'espace culturel francophone) et est considéré comme l'un des fondateurs et des plus importants représentants du jazz européen.Après la naissance du jeune Jean en 1910, la famille Reinhardt passa encore plusieurs années en caravane, jusqu' à ce qu'elle s'installe en 1918 dans un camping près de Paris. Jean a très tôt appris à jouer du violon, du banjo et plus tard de la guitare et a commencé sa carrière musicale à l'âge de douze ans. Il apprend vite, regarde les doigts des autres musiciens et joue régulièrement dans un club de danse rue Monge. En 1928, il accompagne les accordéonistes Jean Vaissade, Victor Marceau et Maurice Alexander sur ses premiers enregistrements.
A l'âge de 18 ans, Django Florine épouse "Bella" Mayer, et le jeune couple s'installe dans leur première caravane. Le 2 novembre 1928, un incendie éclate et Django subit de graves brûlures. Les blessures sont si graves que les médecins voulaient d'abord amputer une de ses jambes. Heureusement, Reinhardt se remet des blessures, mais il doit passer 18 mois à l'hôpital. Son frère lui a donné une guitare pendant ce temps, sur laquelle il a joué sans cesse à partir de maintenant. Reinhardt a développé une nouvelle technique de jeu virtuose dans laquelle il utilise à peine l'anneau et le petit doigt, car les tendons de ces deux doigts s'étaient rétrécis à cause de la chaleur du feu.
Après sa sortie de l'hôpital, Django Reinhardt jouera de nouveau devant un public. D'abord comme musicien de rue, puis progressivement dans les cafés et les hôtels. Il entre en contact avec la musique de Duke Ellington, Louis Armstrong et Joe Venuti et commence à incorporer le jazz dans son répertoire, qui jusqu'alors se composait principalement de chansons musette et sinti. A partir de ces trois composantes, il développe son propre style, qui sera plus tard appelé Gypsy-Swing ou Gypsy-Jazz.
En 1934, Django Reinhardt fonde le Quintette du Hot Club de France à Paris, le premier ensemble de jazz avec une gamme exclusive d'instruments à cordes. Le quintette est composé de Stephan Grappelli, le grand violoniste de jazz, Django à la guitare solo et son frère Joseph à la guitare rythmique, accompagné d'une deuxième guitare rythmique et d'une basse. L'ensemble célèbre de grands succès et Django devient progressivement une star de la scène jazz européenne. Il ne joue jamais le même solo deux fois. Et comme il ne sait pas lire la musique, il laisse les autres écrire ses pièces. Des standards tels que "Nuages","Daphné","Manoir de mes rêves" et l'incomparable "Minor Swing"sont créés.
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate en 1939, le quintette fait une apparition en Grande-Bretagne. Grappelli, compagnon de Reinhardt, reste à Londres jusqu' à la fin de la guerre, tandis qu'il retourne lui-même à Paris. En 1943, il tente d'entrer en Suisse, mais est rejeté à la frontière. Sa notoriété et sa popularité auprès de la population française, et probablement aussi auprès de certains officiers occupant, l'empêchent d'être déporté dans des camps de concentration comme bon nombre de ses proches en tant que gitans. Jusqu' à la fin de la guerre, il restait calme à Paris, mais se montra très prudent et évita le public.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Django se rend aux Etats-Unis. Là, il part en tournée avec Duke Ellington et entre autres avec les Glenn Miller Allstars en studio. Il passe un peu de temps à New York, joue régulièrement au club de jazz Aquarium et fait la connaissance de grands noms comme Al Sears, Shelton Hemphill, Junior Raglin, Lawrence Brown, Harry Carney et Johnny Hodges. De retour de New York, Django apporte le bebop en Europe. Il s'essaye à la guitare électrique, mais il n'est pas très content et revient bientôt à la guitare acoustique.
Après deux séjours à Rome et divers engagements à Paris et Bruxelles, Django Reinhardt s'installe au village de Samois-sur-Seine en 1951. Il mourut le 16 mai 1953 à Samois-sur-Seine d'un accident vasculaire cérébral, où il fut également inhumé. Un festival commémoratif a lieu chaque année dans le village. Il y a aussi un festival de jazz annuel Django Reinhardt Jazz Festival dans sa ville natale belge Liberchies. Les Django Reinhardt Memorial Festivals ont également lieu chaque année en Allemagne et aux Etats-Unis.
Après la mort de Django Reinhardt, Babik Reinhardt, fils de son deuxième mariage avec Sophie "Naguine" Ziegler, suivit ses traces et put s'imposer comme un guitariste de jazz à succès. Le petit neveu de Django, Schnuckenack Reinhardt, violoniste et compositeur à succès, perpétua également l'héritage familial de Reinhardts. Avec Lulo Reinhardt, Markus Reinhardt et Dotschy Reinhardt, d'autres membres de la grande famille de Reinhardt sont actifs et réussissent en tant que musiciens.
Django Reinhardt laisse derrière lui un immense héritage musical qui est très bien documenté et disponible de différentes manières sur des supports sonores. Sa musique, et surtout son extraordinaire et extraordinaire technique de jeu, a influencé les musiciens du monde entier jusqu' à nos jours.
Text: Robert Lippuner / Gypsy Music Network
Translation: Jamie Davies
