SELIM SESLER - PORTRAIT

Selim Sesler was een Turkse klarinettist en Zurna-speler uit Kesan in de noordwestelijke provincie Edirne, die behoort tot de regio Thracië. De stad ligt op ongeveer 250 kilometer van Istanbul en ligt vlakbij de Griekse grens. Selim Sesler werd geboren in 1957 en behoort tot de Roma-gemeenschap.

Zijn familie kwam oorspronkelijk uit de stad Drama in Griekenland en kwam in 1923 naar een klein dorpje bij Kesan als onderdeel van een bevolkingsuitwisseling tussen Griekenland en Turkije.

Zijn vader was al muzikant en dus leerde Selim op jonge leeftijd de Zurna spelen. De Zurna is een houtblazer die behoort tot de familie van trechter oboes. Samen met de Oriëntaalse drum Davul wordt het onder invloed van de Osmaanse muziekcultuur op bruiloften en festivals in Turkije en andere landen gespeeld. In de jaren zestig volgde Selim zijn vrienden die overschakelden naar de klarinet, die toen steeds populairder werd. Op 14 jarige leeftijd begon hij op bruiloften en andere gelegenheden in het dorp te spelen en ontwikkelde hij zijn uitstekende vaardigheden op de klarinet in deze tijd. Hij leerde echter alleen muziek te lezen tijdens zijn militaire diensttijd.

In de jaren tachtig verhuisde Selim Sesler naar Istanbul en sloot zich aan bij verschillende Roma-ensembles. Ze speelden in bars, restaurants, nachtclubs, bruiloften en andere evenementen. De muzikanten speelden liederen uit het Roma-repertoire (in Turkije wordt deze muziekstijl vaak "Fasil"genoemd) en Turkse volksliederen, afhankelijk van het publiek. Selim Sesler nam in deze tijd verschillende low-budget albums op en nam deel aan producties van het muziektheater van de Turkse toneelschrijver en acteur Ferhan? In 1997 ontmoette Selim Sesler de Canadese volkszangeres Brenna MacCrimmon tijdens een clubavond in Istanbul. Samen namen ze het album "Kar? lama" op en in het jaar daarop begeleidde Selim Sesler de zangeres op een concerttournee door Canada.

Selim Sesler bereikte zijn laatste doorbraak door deel te nemen aan de films "Gegen die Wand" en "Crossing the Bridge" van Duits/Turkse regisseur Fatih Akin. Vervolgens speelde hij op muziekfestivals in heel Europa en gaf hij concerten in New York, Chicago en Londen. Ironisch genoeg werd hij pas door zijn successen in het buitenland in Turkije echt beroemd en kon hij geleidelijk aan zijn eerste grote successen in zijn vaderland vieren.

Selim Sesler bracht in 2006 het album "Anatolische bruiloft" uit op het Istanbul Worldmusic label Doublemoon Records. Het album werd geproduceerd door de Britse wereldmuziekproducenten Ben Mandelson en Rob Keyloch. Op het liedje "Yüksek Yüksek Yüksek Tepeler" wordt de zangeres Brenna MacCrimmon vertegenwoordigd met een zangpartij. Het album is een van zijn meest succesvolle en geeft een uitstekend inzicht in Sesler's muzikale output. In 2007 verscheen zijn laatste album "Romane Clarinet" op het Turkse label Özlem Plak.

Selim Sesler stierf op 9 mei 2014 op 57-jarige leeftijd in een ziekenhuis in Istanbul aan de gevolgen van een hartziekte. Hij werd begraven in zijn woonplaats Kesan.